Was anschaffen: welches OS? 32 oder 64Bit?

[BuckFix]

Wer über eine Neuanschaffung nachdenkt, stellt sich natürlich auch die Frage nach dem richtigen Betriebssystem in der richtigen Version. In diesem Artikel geht es um den "Rechner für zuhause", für Serversysteme gelten andere Maßstäbe.


Welches Betriebssystem (OS) auswählen?

Aktuell stehen eigentlich nur Windows Vista und Windows 7 zur Auswahl. Windows 7 liegt allerdings derzeit nur als Release Candidate vor. Das altbewährte Windows XP ist bereits aus dem freien Verkauf verschwunden und nur noch bis Mitte 2010 zusammen mit entsprechender Hardware erhältlich.

Bei der Entscheidung zwischen Windows Vista und Windows 7 würde ich nach dem bisherigen Kenntnisstand eindeutig zu Windows 7 raten. Da Windows 7 aber noch nicht in der finalen Version erhältlich ist, muss man sich vorerst mit der RC-Version begnügen oder beim Kauf auf Upgrademöglichkeiten achten.

Für die allermeisten privaten Nutzer dürfte die Version "Windows 7 Home Premium" allen Ansprüchen genügen.


Bleibt also die Frage nach der Betriebssystemarchitektur: 32 oder 64Bit?

Grundsätzlich kann ein 32Bit-Betriebssystem insgesamt nur 4GB Speicher adressieren. Hat man den Rechner mit 4GB RAM voll bestückt, kann dieser Arbeitsspeicher nicht vollständig verwendet werden, da für die Speicherverwaltung der Hardware schon einige MB verlorengehen. Die sinnvollste Lösung besteht also eigentlich darin, den Rechner nur mit 3GB RAM auszustatten damit man kein Geld für Speicher ausgibt, der nicht genutzt werden kann.
Wer das maximal mögliche an Arbeitsspeicher braucht, der baut eben 4GB ein, kann davon aber (je nach Hardwareausstattung) etliche hundert Megabyte nicht nutzen.
Erfahrungsgemäss sind 3GB aber auch mehr als ausreichend für alle heute üblichen Anwendungen.
Das SP1 für Windows Vista behebt das Problem übrigens auch nur oberflächlich: es wird zwar der tatsächlich vorhandene Speicher in der Systemsteuerung angezeigt, aber nutzen kann das Betriebssystem genau nur die Menge Arbeitsspeicher, die zuvor auch angezeigt wurde. Da dies kein Fehler ist, wurde das Problem eben nur "kosmetisch" behoben. Wer hier denkt "mit Vista SP1 (und höher) kann ich 4GB nutzen", der liegt falsch.


Welchen Vorteil hat also ein 64Bit-Betriebssystem?

Um gleich einen möglichen Mythos entgegenzutreten: ein 64Bit-Betriebssystem ist keinesfalls "doppelt so schnell" wie seine 32Bit Variante!
Ein 64Bit-Betriebssystem kann auch die oben genannten 4GB RAM vollständig nutzen. Die Beschränkungen beim RAM liegen derzeit bei den Mainboards, welche häufig maximal 8GB unterstützen. Ein 64Bit-System ist in einigen Operationen schneller. Wenn eine Anwendung speziell für 64Bit programmiert ist, kann der Geschwindigkeitszuwachs auch mal 20% betragen. Insgesamt "fühlt" sich aber auch ein 64Bit-System nicht wesentlich schneller an, als die 32Bit Version davon.


Gibt es Nachteile mit einem 64Bit-Betriebssystem?

Hier muss man leider sagen: ja, auch wenn die Schuld dafür hier nicht beim Betriebssytem liegt.
Besonders, wenn noch ältere Hardware verwendet werden soll stehen dafür teilweise keine entsprechenden Treiber mehr zur Verfügung.
Aber auch bei der Software muss man mit Einschränkungen rechnen. Als prominentes Beispiel möchte ich hier nur mal den Adobe Flashplayer nennen, der bis heute nicht in der 64Bit-Version angeboten wird. Für diesen Fall gibt es zwar Workarounds, aber wenn man stattdessen mit der 32Bit Variante vorlieb nehmen muss, kann man sich doch das 64Bit Betriebssystem gleich sparen.


Fazit:

Für den Heimanwender ist ein 32Bit-Betriebssystem immernoch die bessere Wahl. Die aktuelle Empfehlung lautet daher (Stand Mai 2009): Windows 7 RC 32Bit in der Ultimate Version herunterladen und testen und bei Verfügbarkeit dann auf die Home Premium Version zu wechseln.